最初替小女孩把百花丝线送到贺安青手中时，侠士没想到会被牵扯进这么多事。
他被求着帮过的忙不少，被骗的次数更不少，像贺安青这种把狡黠写在脸上，还坚持要求他先答应帮忙的，就更不会搭理了。偏偏这人有点死脑筋，非要给他看什么诚意，连着三天送了他宝箱，里面装着的东西也一个赛一个珍贵，生生给侠士送出受贿的负罪感，一迭声喊着“够了够了我答应你”。
好在贺安青让他做的事也不难，去凌天寺采一种名为霞若的花，再连着百花丝线一起送给溪明镇上一个叫慧娘的女子。侠士确认完贺安青要他帮的忙，不由自主在心中腹诽这种小忙他一开始说明白自己就会帮了，何必要送东西。
他将采来的花和丝线偷偷放在慧娘家后门，蹲在墙根思考了会儿，还贴心地用一小截丝线把花捆起来，打了个小巧的结，使之看起来更像赠礼而不是什么人乱扔垃圾。
做完这一切，侠士无比轻松地返回去找贺安青，结果远远地就看到角落里贺安青被四五个黑衣人围着，灵活又稍显狼狈地在他们几个的进攻下乱窜，时不时抓住时机反击一下。侠士顿时想起初见贺安青时对方脸上青肿的伤，再看他现在被明显不好惹的什么势力纠缠追打，心道遭了，摊上事了。他认命地拔出剑来，几个跃步挡在贺安青身前，将霍然劈下的长刀拦住，后者惊喜不已，大声喊道：“侠士！快帮我解决他们！”
几个黑衣人的目光倏地不善，齐刷刷朝他射来，侠士恨不得把贺安青的嘴巴缝上，他加入战局只是想暂缓双方争斗，看看能不能搞清楚发生了什么，要是能有和平解决的方式更好，贺安青这一嗓子直接把他划入了对方的阵营，他只能换守为攻，抬腿猛地将面前人一踹，又反手挥剑刺穿想偷袭自己的人的手臂。
他的武功如今在江湖上也算出挑，况且这几个人似乎并不想要贺安青的性命，在他横插一脚后眼见捉捕无望，便互相使了眼色准备撤退，侠士从一开始就不打算以命相搏，更不会阻拦，正当此时，贺安青以掌将一名黑衣人劈晕，见状大喝：“不能放他们走！”
侠士已经收剑归鞘，闻言又将鞘身甩出击在两个人的后脑上直接敲晕，再拔出短刀与另一个人近身搏斗起来，几番周折，最终把刀刃架在了那人脖颈处。冰凉的锋刃亟待割破脆弱的咽喉，黑衣人下意识闭上眼睛，却听到侠士说：“你要杀了他们？”
贺安青一时犹豫：“不杀也可以。”
侠士颔首，干脆利落的一手刀，那人便瘫倒在一边，他把人朝贺安青的方向一推，后者本能般接住，又嫌弃地往地上一撇。朴素长剑还连着鞘默默躺在地上，侠士走过去弯腰捡起，用衣裳下摆擦了擦灰尘，重新别回腰后。
贺安青忽地感觉，如果刚才他说要把这群人都杀了，侠士也未必会动手。
“这些人是怎么回事？”
贺安青回神，掏出方才搏斗时他从蜂群蟊贼身上顺的腰牌，递给侠士：“这腰牌你认得吗？”
后者接过一瞧，那腰牌正面图案乱中有序，隐约可以看出一个“蜂”字，他感觉一股莫名的熟悉，但说不上来在哪里见过：“……不认得。”
“哦，那我还是先不告诉你了，知道得越少越安全。”贺安青把腰牌又从他手中抽回来，侠士一脸无语，要是不想让自己陷入危险，那刚才还喊着要帮忙，不应该让他赶紧走吗？
不过他独行江湖，被卷入过的事件稀奇古怪五花八门，常有糊里糊涂的时候，倒也不怎么在意。他告知贺安青自己已将礼物送到，临了又忍不住好奇，打探起他和慧娘的关系。
贺安青颇为惆怅：“我和她啊……我们是从小一起长大的关系，不过后来我拜入师门，就再没见过她了。两月前我在烂柯山做成了一笔买卖，在抱月斋二楼喝酒的时候——”
“你看到她了？”
贺安青愣住：“是。”
侠士了然于胸：“你是不是忽然觉得，这酒也不香了，景也不美了，跟眼前这人一比什么买卖生意都不重要了。”
他声音放缓，娓娓叙出时独有一股缱绻，倒好像比贺安青这个亲历者更有体悟。后者定定看了他会儿，恍然回神：“是……是。”
“那你怎么不亲自送花？”侠士见他一副怀春模样，好心地展开教学，“人家说不定还不知道你回来了，白白地收了礼物，还要嘀咕是不是被贼给惦记上了。”
贺安青看上去如鲠在喉：“先不说这个……”
他转身进屋，一边说话一边手脚麻利地收拾出一筐旧物：“我那买卖出了岔子，现在家徒四壁还要跑路。”
他把竹筐往侠士的方向一递：“还得麻烦你帮我把这些东西卖出去凑个盘缠。”
瞧着他明显另有隐情的样子，侠士好心没再追问。行吧，帮人帮到底。他接过竹筐，往镇上杂货商的方向去，他记得贺安青说自己现在身上没什么银钱，都到了捉襟见肘的地步，还替对方提了提价，从四贯钱谈到了五贯钱，拿着钱袋回去的时候，又远远瞧见贺安青在和一个黑衣人说些什么。
这次不像是会发生什么肢体冲突的架势。侠士屏息凝神，潜到附近侧耳细听，隐隐约约能借着风捎来的断续字眼猜测他们对话内容。
“不入……我照样可以……”
“都说先礼后兵，你们偏偏……若不是……早被你们捉去了吧？”
说得什么啊。侠士心里着急又不敢出声，眼睁睁看那黑衣人扔下什么东西后消失，才敢从墙后走到贺安青面前，后者捡起地上的零星花朵，口中喃喃：“是霞若花，慧娘儿时最喜欢的花……他们抓走了慧娘。”
他看向侠士的眼神懊悔又无措：“我不应该让你去给她送花的，我明明……我明明知道蜂群想尽办法想让我加入。”
蜂群。
侠士心头一颤，面上冷静道：“是鬼市的蜂群？”
他的手不自觉搭到腰后的剑。贺安青诧异望他：“你知道？也对，你武艺不凡，肯定也有自己打探消息的门路。”他自顾自地替侠士找了理由，又诚恳道：“这下，就算是龙潭虎穴，我也一定要去了。虽然有些惭愧，但，侠士可否与我同往？”
既然觉得惭愧就不要拉我下水啊？
侠士眉心一跳，先前韩少白邀他去鬼市，是作为“客人”光顾生意，他也始终戴着斗笠和面罩——去鬼市的人多的是不想暴露身份的，他并不算突出。可贺安青眼下的打算，定然不可能是通过什么正常渠道进入鬼市，倘若营救顺利还好，万一被人发现他是、是……届时如何才好？说到底，他同贺安青不过几面之缘，此事归根结底也与自己没什么关系，即便置之不理也不算违背江湖道义。
他问贺安青：“你要去救她，就没有想过被鬼市抓住要怎么办嘛？”
“被抓住，我也只好给蜂群干活了……”
侠士一哽，实在拿捏不住贺安青是真的这么想还是故意这么说骗他同情。他并不掩饰自己的打量：“她对你就这么重要？”
“我一见到她，酒也不香了，景也不美了——”
“……”侠士忍无可忍地打断他，“你跟慧娘也有数年未见，你怎么知道你对她的感情不是一时兴起？我原本以为你是做生意的，现在看你既跟鬼市有牵连，想来也是个江湖人，在江湖上漂泊，难免不会有郁郁累累想退隐的时候，你在那时见到了她，以为自己是喜欢，其实不过是在她身上看到了退隐江湖后的安稳美好。”
“等到你厌倦了平淡，又想闯荡江湖的时候该怎么办？退一万步讲，就算你对慧娘始终如一，她貌似还不知道你的存在吧？什么都不知道的时候就被你牵连进江湖恩怨里了，你能保证此后护她无恙吗，哪怕现在你都还要我一个外人协助，焉知将来——”
贺安青目瞪口呆，被侠士说得一时反应不过来，但他不是什么笨嘴拙舌的人，回神后立即道：“你且慢，即便我对慧娘并无倾慕之心，她因我被鬼市所掳，我也是要去救她的。你不愿便不愿，何必说这许多……”
他咬了咬牙：“诛心之言。”
侠士抿唇不语，贺安青从胸口摸出一根迷烟抛给他：“这是忘愁兰烟，是我师门独制的迷烟，你给蜂群那些人点上，他们醒来后不会记得见过你。”
贺安青显然堵着气，说话也硬邦邦的：“就当我没求过你帮忙。”
侠士攥着忘愁兰烟的手紧了紧，最终叹了口气，把迷烟扔回给贺安青，豁然拔出长剑。贺安青吓了一跳：“你干嘛，我不要你帮忙你也要杀了我吗！”
“我没说我不帮。你送了我那么多宝箱，哪里容得我不帮。”侠士的视线落到地上昏迷的黑衣人，“但他们既然是鬼市蜂群的人，那便留不得了。”
贺安青咽了咽口水：“你也跟蜂群有仇？”
他犹豫了会儿，还是劝道：“若是没有，还是不要杀他们了，鬼市虽然不在意一群蟊贼的死活，但对挑衅他们威信的人下手极为狠辣，你也不知道什么时候会被报复，麻烦得很。”
侠士轻声道：“报复……”若说报复，也该是他报复回去。
他闭上眼睛平复了会儿心绪，倏地将剑收回鞘中，对贺安青道：“那还是依照你所言，给他们点迷烟吧。”
又对他抱拳作揖：“我……先前对你的态度不好，说的话也激进，实在抱歉。待进了鬼市我任你差遣，绝无二言。”
侠士这样认真的态度反而让贺安青无所适从起来，本来一开始，贺安青就是瞧准了他面软心善好说话才求他帮忙，他心思并不纯粹，实在有点“看人下菜碟”的意思，所以后来侠士说了那么冒犯的话他也没发作，至多与对方一拍两散，岂料峰回路转，侠士又肯松口帮他，现在还这么郑重地给他道歉，哪怕贺安青没什么道德，都感到些许心虚不安。
这点心虚不安也从称呼上体现了出来。贺安青带着侠士在鬼市入口兜兜转转，选在了个隐蔽的角落等待岳家子弟出现，他在侠士耳侧小声道：“待会儿岳家会有护送晶石的人来，大侠你用忘愁兰烟把他们晕倒就行。”
侠士不适地挪远了些，同样小声回复：“你这迷烟还真是用途广泛，他们醒来不会觉得奇怪吗？还有，你怎么突然叫我大侠？”
“你放心，忘愁兰烟会把他们被晕的记忆也消除掉。至于我叫你大侠，这不是显得尊敬嘛。”
贺安青偷偷瞧了瞧侠士，问出先前就想问的问题：“你年岁比我大，闯荡江湖的年头也比我久吧？我之前就想问了，你对我和慧娘的事反应这么剧烈，是不是以前也有个青梅竹马，结果因为你被仇家杀死了，所以你才——”
他话说到一半急急止住：“他们来了。”
贺安青掏出一块散发着草药气味的布巾递给侠士，后者了然地捂住口鼻，点燃忘愁兰烟悄悄靠近那两名岳家弟子，不多时这两人便捂着脑袋倒下，也不知贺安青如何操作，手脚麻利地撬开货箱招呼侠士躲了进来，又从内部把开口合好。
他这手艺加之对鬼市动向的熟悉，让侠士心中隐隐约约有了个模糊的猜想，他并未说破，只问道：“进去之后该怎么办？”
“没想好，走一步看一步吧。”贺安青往侠士手里塞了块腰牌，“以防万一。”
侠士细细摩挲过去，认出是蜂群的腰牌：“你还真是胆大。”
“不胆大我就不是——”贺安青的声音听起来有些得意，又意识到自己差点暴露身份，生硬地咳了两声，“好了不说了，安静等他们把我们运进去吧。”
黑暗中不知过了多久，侠士才感觉货箱摇摇晃晃地开始移动。狭窄的箱内，他与贺安青不可避免地有摩擦接触，侠士浑身不自在，又迫于形势不得不忍耐。终于等到四周再度安静，贺安青附在箱壁细听了会儿，轻声道：“没人，走。”
他们运气也是真好，放置货箱的是个偏僻的角落，堆了许多晶石，想来锻炼所需的材料还很充足，一时半会儿不会有人过来。侠士问道：“怎么说，直接救人？”
“那也得知道慧娘被关在哪儿啊……”
贺安青往外张望了下，侠士犹豫片刻：“我也许知道。”
“真的？”贺安青猛地回头看他，要是侠士能提供准确地点，那他就不用想办法搞身伪装再探听情报了，直接营救效率无疑会更高，也不会担心引起旁人警惕怀疑。
“八成把握吧。保险起见，待会儿我先潜进去看看，你不要出来。”
贺安青满口答应。这回换成了侠士带着贺安青兜兜转转，他躲过巡逻的不闻士，找到被房屋遮住的岩壁洞口。“来。”侠士一个扭身就钻了进去，贺安青猫着腰跟在他后面进到洞口里，里面竟另有一方天地，不知是被人工凿出还是天然形成，岩壁后的空间宽阔开朗，石峰倒挂垂下，形成遮障。侠士在前头走了会儿，领着贺安青进到更深处的狭窄细长的小道，小道极短，似乎是死路，不知从何处透进莹莹明光。侠士在石壁上慢慢摸索，忽然问：“你轻功怎么样？”
贺安青谦虚道：“尚可。”
侠士哦了一声：“我就当你能跟上了。”他说罢，不待贺安青反应过来便提气纵身，一跃数丈之高，没了人影，想来是上层另有通道。
这种时候，贺安青却不合时宜地想：好俊的轻功，虽然比不上自己，不入盗派也真是可惜了。他这会儿领悟了点蜂群的心情，原来真的有恨不得把人绑架到自己师门宗派的时候。
贺安青跟着跃进缝隙里，那里比小道宽敞许多，但气流窒闷，也不知是作何用途。侠士小声解释：“这里是废弃的通风口，虽然已经被堵了，但还连接着几个房间。”
“你是说，慧娘就有可能在这几个房间里？”
侠士点点头，贺安青按捺不住地吐槽：“你还说我对鬼市熟悉，你比我熟悉多了吧。”
“我也就知道这一个暗道。”侠士更小声地争辨回去。两人一前一后，摸黑在通道内走了约莫有半炷香，侠士忽地轻轻拍了拍石壁示意贺安青附耳过来，后者心领神会地听起动静，半晌冲侠士摇头：“没人。”
侠士赞赏地看了他一眼，分明什么都没说，贺安青莫名有种被当成狗来打探摸索的感觉。呸呸呸，他才不是狗呢。他郁闷地挥去乱七八糟的想法，看侠士小心翼翼地搬开铁棘，探了半个身子下去：“是她。”
他声音微微上扬，但刻意压制自己的激动。侠士缩回身子，把铁棘往贺安青怀里一塞：“我下去把她运上来，你留在这儿接应我。”
贺安青不知怎么心头一慌，拉住侠士的手臂：“还是换我去吧。”
侠士的脚都踩到柜子上了，哪儿还会理会贺安青，头也不抬地说“别闹”，他泥鳅似的抽出自己的手臂，先落到柜架上又小心翼翼地踩上地。鬼市关押慧娘的地方是个不大不小的牢房，但说是牢房，其实更像某处客栈的上房，里面床铺书桌衣柜等等一应俱全，桌上甚至放置了鎏金香炉，正往外袅袅升烟。侠士并没有注意到，他走到床边把慧娘背起，后者的身体才离开床铺，他就听得“咔嚓”机关启动的声音。
不妙。
他身子一僵，正准备运功把人先送上去，忽然发现真气难以调动。轻薄的白烟仍静谧地浮着——是这香料有问题！
侠士几乎眼前一黑，他早就知道鬼市不是那么好闯，他分明能再谨慎点、为什么还是……
门被打开，瞬间涌进三四名蜂群的人，为首的口中道：“既然来了，就不用走了吧，千——”他话至末尾，在看清屋里来营救的人后顿住，怎么来的不是贺安青？
躲在通道里的贺安青心都吊到了嗓子眼，他下意识就要冲下去救人，又想起侠士叮嘱的话，这时候下去就真的是自投罗网了。他咬咬牙，勉强稳住心神，想听侠士如何应对，却只听到扑通一声闷响，似乎有人跪在了地上。
“真是长见识了，还有从鬼市逃出去的商品自己跑回来的。”
那群人的首领蹲下了身，饶有兴致地打量侠士痛苦的神情。侠士的膝盖被人用力一踢，跌跪在地上时疼得几乎快折掉，他两条胳膊都被人制着，为首者掰着他的脸颊强迫他抬头：“还记得我吗？”
怎么可能不记得。
侠士死死地盯着那张被面罩蒙了一半的脸，当年他初入江湖不通世事，游历到巴陵县的时候，就是这个人不知从何处得知他……把他打晕了带到鬼市，害得他经历一番不堪调教，若非自己轻功曾得高人指点，又假意顺从伪装出武功不入流的样子，恐怕没有出逃的机会。
他也曾在逃离后打探过鬼市的消息，然则鬼市机构庞大复杂，背后靠山不明，他又没什么势力，想要报仇也是无从下手，最终不了了之。
他讥笑出声：“呵……你是何人，我为什么要记得？”
“真狠心，你就这么恨我？”为首者拍了拍他的脸，“当初是你自己非要逞强当大侠，又没有人逼你。你看看你现在，好心救这娘们干嘛，谁让你来救的？跟哥哥说说，指不定还放你一马。”
“谁让我来救的，你会不清楚？恐怕你想问的是千手狐现在在哪儿吧。”
男人眯起眼睛：“那你知道吗？”
侠士嗤笑道：“你们真以为抓了个女人就能逼千手狐就范？蜂群什么时候这么天真了。告诉你也无妨，千手狐是个窝囊废，自己怕被抓不愿意来，委托我救人，我原本是没有兴趣的，但想想能两次从鬼市逃出去也颇是件谈资，这才松口答应。”
“逃出去？两次？”男人直起身，突然用力踹了他一脚！侠士闷哼一声，被踢到床榻边，脑袋重重撞在硬木上，他护得及时，手臂堪堪挡住冲势，勉强没磕个头破血流。模糊的视线里，他看到一双黑靴慢慢走过来停在他面前，随即踩上他的肩膀。
“呃啊……”
靴子在他的旧伤上慢条斯理地碾着，侠士疼得发抖，听到男人平静下压着怒火的声音：“这不是又落到我们手里了吗？装什么呢，被肏透了的婊子，稍微好声点就忘了自己是条狗了？”
贺安青简直不敢相信自己听到了什么，他已经完全搞不清楚状况了，什么商品？什么逃出去？侠士是什么时候知道他是千手狐的？蜂群的人怎么能……怎么能这么羞辱侠士！
男人的声音还在继续，似乎在跟他的手下说话：“你们俩是新来的吧？也给你们开开眼，这可是鬼市当年预备拍卖的压轴货，少见的双身。”
双身的意思是……